Ruuansulatus

Jotta ravinnosta ja ruokavaliosta olisi mielekästä puhua, kannattaa perehtyä siihen mitä ruoansulatuskanavassa tapahtuu ja minkälainen se ylipäätään on.

Ruuansulatuskanava on yhtäjaksoinen molemmista päistä avoin noin yhdeksän metriä pitkä putki. Se pitää sisällään yhden laajentuman, joka on mahalaukku. Saattaa tuntua oudolta, mutta ruuansulatuskanavan sisältö käsitetään kehon ulkopuoliseksi niin kauan kunnes ravinto on pilkkoutunut ja imeytynyt suoliston seinämien läpi verenkiertoon. Ruuansulatuskanavan kanssa toimii joukko avustajia: hampaat, kieli, sylkirauhaset, maksa, sappirakko ja haima.

Ruuansulatuksen vaiheet

Suu
Ruuansulatus alkaa jo suussa, jossa hampaat jauhavat ruuan kielen avustuksella pieniksi palasiksi. Perusteellinen pureskelu tehostaa myös syljen sisältämän amylaasin eritystä, joka aloittaa hiilihydraattien pilkkomisen. Huonosti pureksittu ruoka saattaa aiheuttaa erilaisia vatsanväänteitä, eikä ruuansulatus pääse alkamaan tehokkaasti. Se saattaa aiheuttaa myös turvotusta, kuten myös purkan jauhaminen. Se lisää syljen eritystä ja peristaltiikkaa (ruokatorven ja suoliston aaltomaista liikettä, joka pumppaa ruokaa eteenpäin) aiheuttaen näin turvotusta. Sylki sisältää myös bakteereja tappavia aineita, joten sen avulla voi välttyä mahdollisilta bakteerien aiheuttamilta vatsavaivoilta.

Ruokatorvi
Ruokatorvi kuljettaa peristaltiikan avulla ruuan kurkusta mahalaukkuun. Se päättyy ennen mahalaukkua rengasmaiseen sulkijalihakseen, joka estää ruoan palautumista takaisin. Närästys johtuu siitä, kun mahalaukun hapan sisältö nousee takaisin ruokatorveen.

Mahalaukku
Mahalaukun tärkeimmät tehtävät ovat sulattaa ruokaa erittämiensä ruuansulatusnesteiden avulla, sekoittaa ruokamassaa, varastoida ja vähitellen vapauttaa sitä ohutsuoleen. Proteiinien pilkkoutuminen alkaa pepsiinin avulla. Mahahappo eli suolahappo on myös osallisena proteiinien pilkkoutumisessa ja se toimii myös pepsiinin eritykselle katalyyttinä. Sen tehtävänä on lisäksi pitää vatsan pH alhaisena ja poistaa haitallisia bakteereja. Rasvojen pilkkoutumista tapahtuu lipaasin avulla.

Mahalaukun normaali tyhjentymisaika on yhdestä neljään tuntia. Siihen vaikuttaa yksilö ja aterian koostumus: rasvat pilkkoutuvat hitaimmin ja hiilihydraatit nopeimmin. Mahasta tapahtuu jonkin verran imeytymistä. Alkoholi, vesi, glukoosi, jotkin lääkkeet ja monet vitamiinit imeytyvät jo mahalaukusta.

Ohutsuoli
Ohutsuoli on noin 6,5 metriä pitkä ja sen sisäpuoli on täynnä ohutta nukkaa, joka moninkertaistaa ruoansulatusnesteitä erittävän ja imeytymisestä vastaavan alueen pinta-alan. Tasaiseksi pinnaksi levitettynä se vastaisi tenniskentän kokoista aluetta. Ruokasula pilkkoutuu lopulta ohutsuolessa haiman, sappirakon ja maksan eriteiden avulla niin pieniksi osasiksi, että imeytyminen on mahdollista. Matkan edetessä kohti paksusuolta on ruokasulasta enää jäljellä jätteet, vesi ja joitain hivenaineita.
Paksusuoli
Paksusuoli on noin 1,5 metriä pitkä ja sen tehtäviin kuuluu ravinnon lopullinen imeytyminen, joidenkin vitamiinien valmistaminen ja ulosteen saattaminen pois kehosta.

Ruuansulatukseen vaikuttavia tekijöitä
Ruuan imeytymiseen vaikuttavat syödyn ravinnon laatu ja määrä. Rasvat kuitujen ohella hidastavat imeytymistä. Ravintoaineet tarvitsevat usein yhden tai useamman "kuljettajan", jonka mukana imeytyvät elimistöön.

Tässä vielä Sinikka Pakemanin lista kirjasta Terveellisen ravinnon aakkoset, kuinka voit vaikuttaa positiivisesti ruuansulatukseesi ja saada näin ravinnosta parhaan mahdollisen hyödyn.

· syö hitaasti ja pureskele ruoka kunnolla
· syö ateria pystyasennossa, ei makuulla!
· on suositeltavampaa syödä 5-6 pienehköä, kuin 2-3 suurta ateriaa päivässä
· rauhoita ruokailuhetkesi. Hermostuneisuus saattaa vaikuttaa haitallisesti ruoansulatuskanavaan ja aiheuttaa häiriöitä
· vältä rasittavaa liikuntaa heti aterian jälkeen ja anna näin ruuansulatukselle mahdollisuus toimia tehokkaasti
· vältä vatsaasi ärsyttäviä ruokia ja juomia, kuten mausteiset ruuat, kahvi ja alkoholi

Lähteet:
Sinikka Pakeman; Terveellisen Ravinnon Aakkoset, Gummerus
· UKK-instituutti. Kuntosaliohjaajan täydennysosa. Ravinto ja antidoping. 2000

Sivun alkuun